Nancy Kress
BETTLER IN SPANIEN
(Beggars in Spain, 1993)

Um es gleich vorweg zu nehmen, dieser Roman hat sowohl den Hugo als auch den Nebula Award als bester Roman des Jahres gewonnen. Und es geht nicht um Bettler in Spanien, sondern um Genetik und ihre Folgen. Die Bettler sind lediglich ein Gleichnis, das im Buch immer wieder auftaucht. Das Thema und die Umsetzung sind nicht gerade neu: als die Gentechnik Anfang des 21. Jahrhunderts in der Lage ist, bestimmte Eigenschaften von Nachkommen zu beeinflussen, nutzen Wohlhabende diese Gelegenheit. Die wohl großartigste Entdeckung ist die Unterdrückung des Schlafbedürfnisses, d.h. der Körper regeneriert sich auch im Wachzustand. Dadurch bleibt den Menschen mehr Zeit, um zu lernen und zu arbeiten. Später stellt sich heraus, daß die "Schlaflosen" auch enorm langlebig sind. Doch schon bald bekommen die "Schläfer", also die normalen Menschen, Ängste und beginnen, die Schlaflosen zu diskriminieren. Und tatsächlich gewinnen die Schlaflosen immer mehr an Macht und Einfluß: sie kontrollieren weite Teile der amerikanischen Wirtschaft, arbeiten als Rechtsanwälte und an der Börse. Nach einem Schauprozeß wegen eines Mordes an einem Schläfer, der angeblich entdeckt hat, daß man auch Schläfer nachträglich zu Schlaflosen machen kann, kommt es zum Eklat. Die Schlaflosen ziehen sich fast geschlossen auf eine eigene Raumstation im Erdorbit zurück. Jahrzehnte später erklärt diese Raumstation ihre politische Unabhängigkeit von den USA.

Nancy Kress hat sich nicht einen Protagonisten ausgesucht, dessen Geschichte der Leser verfolgen kann. Ihre Hauptperson ist die Gruppe der Schlaflosen, innere Machtkämpfe sowie die Lebensgeschichte eines ungleichen Zwillingspaares. Mehrere Handlungsstränge laufen parallel, doch oftmals verstrickt sich die Autorin in persönlichen Problemen der handelnden Figuren. Aus dem Stoff, der wirklich gut ist, hätte sich vielleicht mehr herausholen lassen. Dennoch hat sie die Preise verdient, auch wenn das Buch kein definitives Ende hat. Wenn man wissen will, wie es weitergeht, wird man sich wohl auch die Bände Bettler und Sucher und Bettlers Ritt zulegen müssen.