??? ist ein Projekt, das langfristig Forschungsarbeit betreibt, um das Überleben der Menschheit zu sichern. Dazu wird Lieserl (der Name bezieht sich natürlich auf Einsteins Tochter) geschaffen, ein Mensch, der in ein unsterbliches, einer KI ähnelndes Wesen verwandelt wird. Lieserl wird, geschützt von einem kleinen Wurmloch, ins Innere der Sonne geschickt, um dort Millionen Jahre lang den Stern zu beobachten. Gleichzeitig wird ein gigantisches Raumschiff, die Northern, auf einen tausendjähigen relativistischen Flug geschickt, um schließlich nach 5 Millionen Erdenjahren zurückzukehren. Inzwischen entdeckt Lieserl, daß im Innern der Sonne eine Art Dunkelmaterie existiert, die wahrscheinlich Intelligenz besitzt und Energie abzieht. Die Sonne altert in 5 Millionen Jahren so schnell, wie normalerweise in 5 Milliarden Jahren. Als die Northern zurückkehrt, ist die Sonne bereits ein roter Riese und hat die Erde verschlungen. Dafür finden die Menschen Lieserl und noch einige Artefakte der Xeelee, einer sagenhaften außerirdischen Rasse. Gemeinsam machen sie sich auf, die Menschheit zu suchen und das Rätsel der Dunkelmaterie zu ergründen. - Um Spaß an dem Buch zu haben, ist es jedoch förderlich, daß man sich mit Wurm- und Schwarzen Löchern, Schwarzschild-Radius, Herzsprung-Russell-Diagramm und Atomphysik einigermaßen auskennt, sonst kann man dem Autor nur schwerlich folgen und einige Kapitel werden langweilig, zumal die Handlung nicht eben rasant abläuft und oft durch weitschweifige physikalische Erläuterungen unterbrochen wird. - Eigentlich nur abgebrühten Hard-SF-Fans zu empfehlen.